Bay of Islands

Beste Reisezeit für Bay of Islands

Dezember bis März ist Hochsaison auf der Bay of Islands: warm, sonnig, Delfin-Schwimm-Touren täglich verfügbar, Waitangi Treaty Grounds mit vollem Programm. Das Wasser hat dann bis zu 23 Grad und ist klar genug zum Schnorcheln. Wer das volle Ferienprogramm will, kommt in diesem Zeitraum. November und April sind ruhiger und oft die bessere Wahl für Reisende, die beliebte Stellen wie Hole in the Rock ohne Gedränge erleben wollen. Preise für Campingplätze und Touren fallen in der Schultersaison. Im Winter (Juni bis August) ist die Bay of Islands ungewöhnlich mild: Das subtropische Klima hält Temperaturen über 14 Grad. Regenwahrscheinlichkeit steigt, aber die Landschaft wird satter grün. Die meisten Touren laufen ganzjährig, Delfine und Robben sind das ganze Jahr in der Bucht. Mit dem Camper ist die Bay of Islands eine der angenehmsten Regionen der Nordinsel. Straßen sind gut ausgebaut, Campingplätze liegen direkt am Wasser, und die Freiheit, früh morgens loszufahren und spontan in einer stillen Bucht zu halten, ist hier besonders wertvoll. Die Region lässt sich gut als Schleife von Auckland aus fahren: hoch nach Norden, ein paar Tage bleiben, dann auf anderer Route zurück und weiter zur Coromandel.

Von Auckland in die Bay of Islands

Von Auckland nach Paihia, dem Hauptort der Bay of Islands, sind es ca. 3 bis 3,5 Stunden auf der SH1 nordwärts. Die Strecke führt durch Wellsford und Whangarei, beides gute Stopps für Tanken und Einkaufen. Whangarei ist die größte Stadt Northlands und hat alle Supermärkte: Pak'nSave empfohlen, letzte günstige Einkaufsmöglichkeit vor der Bucht. Ab Whangarei nach Paihia noch ca. 60 Minuten.

Der Moment, wenn der Camper in Paihia am Hafen ankommt und die Bay of Islands sich mit ihren 144 Inseln öffnet, macht die Fahrt mehr als wett. Das Wasser ist türkis, die Inseln liegen verstreut im Sonnenlicht, und an der Pier laufen die Touren ab. Früh morgens anreisen und noch am Nachmittag die erste Bootstour buchen.

Alternativroute via Westküste: Wer mehr Zeit hat, fährt von Auckland westlich über Helensville und Dargaville durch den Waipoua-Kauri-Wald, wo der Tane Mahuta steht, der größte lebende Kauri-Baum Neuseelands. Diese Route verlängert die Fahrt um einen halben Tag, lohnt sich aber für alle, die neuseeländische Naturgeschichte verstehen wollen.

Paihia, Russell und die Inseln

Paihia ist das touristische Zentrum: Fährterminal, Buchungsbüros für alle Touren, Restaurants und Cafes am Wasser. Die Atmosphäre ist lebhaft, manchmal zu lebhaft für einen langen Abend. Für Camper ist Paihia vor allem Ausgangspunkt für die Touren.

Russell auf der anderen Seite der Bucht ist ruhiger, historischer und für einen Nachmittag oder Abend schöner als Paihia. Fähre 15 Minuten, 14 NZD für Fußgänger. Russell war die erste europäische Siedlung Neuseelands und hat entsprechend viele alte Holzbauten, ein gutes Museum und das älteste noch betriebene Pub des Landes (Duke of Marlborough, empfohlen).

Die 144 Inseln sind kaum besiedelt, viele haben eigene Strände, Wanderwege und Ankerbuchten. Mit dem Camper kommt man zu den Inseln über Bootstouren: Hole in the Rock an der Ostspitze, Delfin-Schwimm-Touren und geführte Inselrundfahrten sind die Hauptangebote ab Paihia.

Northland jenseits der Bay of Islands lohnt sich für alle, die mehr als drei Nächte einplanen. Kerikeri, eine halbe Stunde westlich von Paihia, ist das Handelszentrum mit gutem Supermarkt und dem Stone Store, dem ältesten Steingebäude Neuseelands. Der Ninety Mile Beach nördlich von Kaitaia ist keine 90 Meilen lang, aber eine gerade 88 km lange Sandstrandstraße, die zu Cape Reinga führt. Das Kap selbst ist der spirituell bedeutendste Punkt Neuseelands für Maori: Von hier treten Seelen der Verstorbenen in die Unterwelt ein. Das Lighthouse am nördlichsten Punkt, wo Pazifik und Tasman aufeinandertreffen, ist ein Muss für alle, die Zeit für den Abstecher haben.

Hole in the Rock und Delfin-Schwimmen

Hole in the Rock ist ein Felsdurchgang an der Außenspitze der Bay of Islands, den Boote bei ruhigem Meer tatsächlich durchfahren. Die Fahrt ab Paihia dauert ca. 3 Stunden hin und zurück. Anbieter: Fullers GreatSights und Explore NZ, beide mit Inselstopps und Delfin-Beobachtung unterwegs. Preis ca. 100 bis 130 NZD. In der Hauptsaison am Morgen buchen.

Delfin-Schwimmen ist ein eigenes Erlebnis: Bottlenose- und Gemeine Delfine sind ganzjährig in der Bucht. Schwimmen mit ihnen ist nicht garantiert, da die Tiere wild leben und selbst entscheiden, ob sie sich dem Boot nähern. Exploremore NZ in Paihia bietet zertifizierte Delfin-Schwimm-Touren an, mit Rückerstattung wenn keine Delfine erscheinen.

Wer Delfine kostenlos sehen will: Die Küstenstraße ab Paihia nach Ngunguru bietet Meerblick an mehreren Stellen. Delfine kommen manchmal in flaches Küstenwasser, besonders früh morgens. Mit dem Camper früh losfahren und an einem Aussichtspunkt warten kostet nichts und ist oft sehr erfolgreich.

Waitangi Treaty Grounds

Waitangi ist das historisch wichtigste Gelände Neuseelands: Hier wurde 1840 der Vertrag zwischen der britischen Krone und den Māori-Häuptlingen unterzeichnet, der Gründungsakt des modernen Neuseelands. Das Gelände liegt direkt nördlich von Paihia und ist täglich geöffnet. Eintritt ca. 50 NZD, inkludiert eine geführte Tour und Kapa Haka-Vorführungen.

Das Treaty House ist original erhalten und gibt einen direkten Eindruck der frühen Kolonialgeschichte. Daneben steht das Whare Runanga (Versammlungshaus) mit aufwendigen Schnitzereien. Der Aussichtspunkt über die Bucht vom Gelände aus ist einer der schönsten Panoramablicke des gesamten Northland.

Für Reisende, die wenig über Neuseelands Geschichte wissen: Ein halber Tag in Waitangi verändert die Perspektive auf alles, was man danach in Neuseeland sieht. Māori-Kultur, Landrechte und Besiedlungsgeschichte werden hier in einem Kontext erklärt, der nirgendwo sonst so gut aufbereitet ist.

Campingplätze und Weiterfahrt

Paihia TOP 10 Holiday Park liegt direkt am Wasser mit Blick auf die Inseln, 2 Minuten Fußweg zum Fährterminal. In der Hauptsaison früh reservieren. Preis ca. 30 bis 50 NZD pro Nacht. Waitangi Campground liegt direkt beim Vertragsgelände, ruhiger als Paihia, ebenfalls am Wasser.

DOC Campsite Urupukapuka Island: Eine der Inseln der Bay of Islands hat einen DOC Campsite direkt am Strand, erreichbar mit Fähre oder Wassertaxi. Den Camper auf dem Festland stehen lassen, einen Tag und eine Nacht auf der Insel: das ist eine der besonderen Optionen der Region. Kein Hotel, kein Restaurant, nur die Bucht, der Steg und das Wasser.

Von der Bay of Islands zurück nach Auckland oder weiter südwärts: Wer die Nordinsel-Route fährt, kehrt meist auf der SH1 zurück und biegt dann auf die Coromandel ab. Alternativ über die Ostküste (SH25) durch Warkworth und Orewa, mit Stopps an den Strände der Hibiscus Coast. Beide Routen nach Auckland sind ca. 3 Stunden.