Fiordland & Milford Sound

Beste Reisezeit für Fiordland & Milford Sound

Oktober bis April ist Hauptsaison: Milford Road offen, Bootstouren täglich, Wanderwege zugänglich. Die Realität dahinter ist der Regen. In Milford Sound fallen über 7 Meter Niederschlag im Jahr, es kann zu jeder Jahreszeit regnen, auch mehrere Tage am Stück. Das ist aber kein verdorbener Tag, sondern der bessere: Nach starkem Regen stürzen Hunderte zusätzlicher Wasserfälle die Felswände herunter, die bei Sonnenschein gar nicht existieren. Wer die Wahl hat, nimmt einen Regentag mit auflockernder Bewölkung, nicht den strahlend blauen. Februar ist statistisch der trockenste Monat, Dezember und Januar die vollsten. Von Juni bis August wird die Milford Road regelmäßig wegen Lawinengefahr gesperrt, teils für Stunden, teils für Tage. Vor der Anreise gehört dann ein Blick auf den Straßenstatus der NZ Transport Agency zur Planung, nicht in die Kategorie Vorsicht.

Te Anau als Basis

Te Anau hat 2.500 Einwohner und ist der letzte Ort mit Supermarkt, Tankstelle und Werkstatt vor dem Fjord. Praktisch jeder, der nach Milford fährt, schläft hier. Plane zwei Nächte ein: eine für die Fahrt zum Sound, eine als Puffer, falls das Wetter oder die Straße nicht mitspielen.

Die Campingplätze im Ort kosten ab 45 NZD für zwei, es gibt mehrere, und im Januar sind sie voll. Freedom Camping ist im Gemeindegebiet eingeschränkt, die DOC Campsites am Kepler Track und entlang des Lake Te Anau sind die günstigere und schönere Alternative für 8 bis 15 NZD pro Person.

Wer abends noch etwas machen will: Die Te Anau Glowworm Caves erreichst Du nur per Boot über den See, rund 110 NZD für zwei Stunden. Die Höhlen sind klein, aber die Glühwürmchen dort dichter als in Waitomo, und der Bootsweg über den See gehört dazu.

• Letzte Tankstelle vor Milford, 244 Kilometer hin und zurück ohne weitere
• Zwei Nächte einplanen, damit ein Schlechtwettertag verkraftbar bleibt
• Bootstour vorher buchen, in der Hochsaison Wochen im Voraus
• Handynetz endet kurz hinter Te Anau und kommt erst in Milford zurück
• Sandfliegen: Repellent kaufen, bevor Du losfährst, nicht danach

Die Milford Road

Die Strecke ist keine Anfahrt, sondern ein Teil des Ziels. 122 Kilometer durch Buchenwald, über offene Grasebenen und schließlich durch ein Tal mit senkrechten Wänden. Ohne Stopps sind es 2,5 Stunden, mit den lohnenden Stopps eher 4 bis 5. Wer um 7 Uhr in Te Anau losfährt, hat die Straße für sich und ist vor den Bussen aus Queenstown da.

Die Mirror Lakes spiegeln die Earl Mountains, aber nur bei Windstille und am besten zwischen 7 und 8 Uhr. Ab 10 Uhr stehen dort so viele Leute am Steg, dass sich das Wasser nicht mehr beruhigt. Der Chasm Walk kurz vor dem Tunnel dauert 20 Minuten und zeigt, wie sich ein Fluss durch massiven Fels frisst.

Der Homer Tunnel ist 1,2 Kilometer lang, einspurig, unbeleuchtet und fällt zum Fjord hin steil ab. Die Ampel regelt den Wechselverkehr, im Sommer wartest Du 10 bis 20 Minuten. Auf der Milford-Seite lohnt sich ein Halt: Keas, die einzigen Bergpapageien der Welt, warten dort auf Unaufmerksamkeit. Füttern ist verboten, und sie zerlegen Gummidichtungen mit Begeisterung.

Welche Bootstour?

Es fahren rund 20 Anbieter, von Booten mit über hundert Plätzen bis zu kleinen Naturtouren mit 12 bis 30 Gästen. Zwei Stunden reichen völlig, das Boot fährt bis zur Tasmansee hinaus und wieder zurück, mehr Fjord gibt es nicht. Die Preise liegen zwischen 80 und 165 NZD.

Der Unterschied liegt weniger im Boot als in der Abfahrtszeit. Zwischen 11 und 14 Uhr fahren die Busgruppen aus Queenstown, dann ist alles voll. Die erste Abfahrt am Morgen und die letzte am Nachmittag sind deutlich ruhiger und kosten oft weniger.

Ein Detail, das den Unterschied macht: Die Boote fahren dicht an die Wasserfälle heran, und wer vorne an Deck steht, wird nass. Nimm eine Regenjacke mit an Bord, auch bei Sonnenschein.

Unser Tipp: Doubtful Sound statt Milford

Milford ist der bekanntere Fjord, Doubtful ist der schönere. Er ist dreimal so lang, zehnmal so groß, und weil es keine Straße dorthin gibt, kommen nur ein Bruchteil der Besucher. Wer schon einmal auf einem Boot stand, das mitten im Fjord die Motoren abstellt und alle still sind, versteht den Unterschied sofort.

Die Anreise ist der Preis: Von Manapouri mit dem Boot über den Lake Manapouri, dann mit dem Bus über den Wilmot Pass, dann erst aufs Fjordboot. Rund 7 bis 8 Stunden für den Tagesausflug, 300 bis 350 NZD pro Person. Übernachtungstouren an Bord kosten deutlich mehr und sind das Beeindruckendste, was die Region zu bieten hat.

Wer nur einen Tag hat, nimmt Milford, das ist keine Frage. Wer zwei Tage in Te Anau eingeplant hat und sich entscheiden muss, sollte wissen, dass es die Alternative gibt. Die meisten erfahren davon erst, wenn sie wieder zu Hause sind.

Wandern und Stellplätze im Park

Der Milford Track ist einer der bekanntesten Great Walks der Welt, 53,5 Kilometer in vier Tagen, und die Hütten sind in der Saison von Oktober bis April oft schon im Vorjahr ausgebucht. Ohne lange Vorplanung bekommst Du keinen Platz.

Der Kepler Track startet direkt bei Te Anau und lässt sich in Abschnitten als Tageswanderung gehen. Die Strecke zum Luxmore Hut hinauf dauert 5 bis 6 Stunden hin und zurück und gibt Dir den Blick über den ganzen See, ohne dass Du eine Hütte buchen musst.

Entlang der Milford Road liegen mehrere DOC Campsites für 8 bis 15 NZD pro Person, unter anderem Cascade Creek und Lake Gunn. Sie sind einfach und liegen an guten Stellen. Wichtig: Sandfliegen. Im Fiordland sind sie eine ernsthafte Plage, sie stechen von morgens bis abends, und wer ohne Repellent ankommt, bereut es innerhalb der ersten Stunde.