Christchurch & Canterbury

Beste Reisezeit für Christchurch & Canterbury

November bis April ist die verlässliche Zeit. Der Sommer in Canterbury ist trockener und wärmer als in vielen anderen Teilen der Südinsel, weil die Alpen den Regen von Westen abfangen. Dezember bis Februar bringt 20 bis 25 Grad und lange Abende, dann sind aber auch alle Campingplätze rund um Akaroa gefüllt. März und April sind unser Vorschlag für die Anreise: warm genug, deutlich leerer, und die Straßen Richtung Süden und Westen sind frei. Von Mai bis September kann es in der Stadt nachts an den Nullpunkt gehen, und der berüchtigte Nordwester bringt an einzelnen Tagen Sturmböen über die Ebene. Zu jeder Jahreszeit gilt: Der Wetterwechsel kommt hier schnell, und ein warmer Vormittag sagt wenig über den Nachmittag. Wer im Winter startet, sollte die Route über die Alpen erst nach dem Blick auf die Passmeldungen festlegen.

Ankommen und den Camper übernehmen

Wir übergeben in Christchurch und in Auckland. Für die Südinsel ist Christchurch der sinnvollere Start, weil Du von hier ohne Fährüberfahrt losfährst und die klassischen Routen direkt vor der Tür liegen. Bei der Übergabe gehen wir das Fahrzeug gemeinsam durch, erklären Gaskocher, Wassertank und Abwasser, und beantworten die Fragen, die man erst stellt, wenn man davorsteht.

Plane den Ankunftstag nicht zu voll. Nach einem Langstreckenflug sind die ersten Stunden im Linksverkehr anstrengender, als man vorher denkt. Unsere Empfehlung: Camper übernehmen, im Supermarkt einkaufen, und die erste Nacht in oder direkt bei Christchurch bleiben, statt gleich drei Stunden zu fahren.

Für die Rückgabe gilt dasselbe umgekehrt. Wer den Rückflug am selben Tag hat, sollte den Camper am Vorabend zurückbringen und die letzte Nacht in der Stadt verbringen. Das nimmt den Druck aus dem letzten Reisetag.

• Erster Einkauf: Pak'nSave oder Countdown, beide mit großen Parkplätzen
• Gaskartuschen und Campingzubehör gibt es bei Kathmandu und Bunnings
• SIM-Karte am Flughafen oder in der Stadt, Vodafone und One NZ decken die Südinsel am besten ab
• Erste Nacht in Stadtnähe planen, nicht gleich lange Strecke fahren

Die Stadt nach den Erdbeben

Zwischen 2010 und 2011 zerstörten mehrere schwere Beben große Teile der Innenstadt. Was daraus geworden ist, ist ungewöhnlich: Statt einer restaurierten Altstadt gibt es ein Zentrum aus neuen Gebäuden, Lücken, Streetart auf Brandmauern und Zwischennutzungen. Man merkt der Stadt an, dass sie noch nicht fertig ist.

Die Transitional Cathedral aus Karton, entworfen von Shigeru Ban, ist ein Bau, den es so nirgendwo sonst gibt. Das Quake City Museum erklärt die Ereignisse in einer Stunde und ohne Pathos. Und die Botanic Gardens im Hagley Park sind kostenlos, riesig und der beste Ort, um nach dem Flug den Kreislauf zu sortieren.

Ein Ort, der oft übersehen wird: das 185 Empty Chairs Memorial, ein Feld weißer Stühle für die 185 Todesopfer, jeder Stuhl ein anderer. Es steht frei zugänglich an einer Straßenecke und ist stiller als jedes Museum.

Banks Peninsula und Akaroa

Die Banks Peninsula ist der erloschene Rest zweier Vulkane, und die Straße dorthin ist die kurvigste in Reichweite der Stadt. Von Christchurch nach Akaroa sind es 80 Kilometer und rund 1,5 Stunden, die letzte halbe Stunde geht über den Kamm mit ständigem Blick auf den Hafen.

Akaroa war eine französische Siedlung, was man an den Straßennamen noch sieht. Der eigentliche Grund hinzufahren ist der Hector-Delfin, die kleinste Delfinart der Welt, die nur hier vorkommt. Bootstouren kosten rund 95 bis 110 NZD, Schwimmen mit den Tieren deutlich mehr. Die Chance, sie zu sehen, liegt im Sommer sehr hoch.

Für den Rückweg lohnt sich die Summit Road über den Kraterrand statt der direkten Strecke. Sie ist schmal und teilweise Schotter, für unsere Camper aber machbar, und der Blick über beide Häfen ist das beste Panorama der Region.

Wohin ab Christchurch?

Es gibt drei sinnvolle erste Etappen, und die Wahl bestimmt die ganze Reise. Nach Süden über Tekapo und Mount Cook Richtung Queenstown ist die klassische Route mit den bekanntesten Bildern. Nach Westen über den Arthur's Pass zur Westküste ist die kürzeste Verbindung zu Gletschern und Regenwald, 3,5 Stunden.

Nach Norden über Kaikōura Richtung Marlborough ist die richtige Wahl, wenn Du in Picton auf die Fähre willst. Die Strecke am Meer entlang gehört zu den schönsten Küstenstraßen des Landes, und Kaikōura ist nach 2,5 Stunden ein natürlicher erster Halt.

Unsere Erfahrung nach vielen Übergaben: Wer im Uhrzeigersinn fährt, also erst nach Süden und über die Westküste zurück, hat die Sonne meistens günstiger und die Gletscher nicht am Ende der Reise, wenn die Kraft nachlässt.

Stellplätze in und um Christchurch

Freedom Camping ist im Stadtgebiet von Christchurch weitgehend untersagt. Der Spencer Park und der Bereich um New Brighton sind ausgewiesen und für self-contained Fahrzeuge nutzbar, die Regeln stehen auf den Schildern und werden kontrolliert.

Die Holiday Parks am Stadtrand kosten 45 bis 60 NZD für zwei und sind für die erste Nacht die entspanntere Wahl: Strom zum Laden, warme Dusche, und man kann in Ruhe sortieren, was wohin gehört. Nach einem Langstreckenflug ist das die 20 NZD wert.

Außerhalb wird es schnell besser: Die DOC Campsites am Lake Lyndon und im Hinterland Richtung Arthur's Pass kosten 8 bis 15 NZD pro Person. Wer keine Eile hat, fährt am zweiten Tag eine Stunde raus und schläft deutlich schöner.