Südinsel: Highlights & Regionen.

Warum die Südinsel mehr Zeit braucht

Die Entfernungen sind das, was in der Planung am häufigsten unterschätzt wird. Von Christchurch nach Queenstown sind es 5,5 Stunden reine Fahrzeit, von Queenstown nach Franz Josef 5,5 Stunden, und von dort nach Nelson noch einmal 6. Auf der Karte sieht das nach nichts aus, weil die Insel klein wirkt.

Dazu kommt, dass die Straßen kurvig sind und der Durchschnitt selten über 70 km/h liegt. Wer eine Etappe nach Kilometern plant, verrechnet sich regelmäßig um ein bis zwei Stunden. Rechne mit 70 statt 90 km/h, dann kommt es hin.

Der zweite Grund ist das Wetter. In Fiordland und an der Westküste regnet es oft mehrere Tage am Stück, und die schönsten Ziele sind genau dort. Wer keine Pufferzeit hat, sieht den Milford Sound im Nebel und den Mount Cook gar nicht.

Wie viel Zeit Du brauchst

Zehn Tage reichen für eine halbe Insel: Christchurch, Tekapo, Mount Cook, Queenstown, Te Anau und zurück. Das ist eine gute Reise, lässt aber die gesamte Westküste aus.

Vierzehn Tage sind das Minimum für die Runde: dieselbe Strecke plus Westküste mit den Gletschern und zurück über den Arthur's Pass. Rund 2.000 Kilometer, jeden zweiten Tag Fahrtag.

Drei Wochen sind die Größe, bei der die Insel Spaß macht. Dann passen Nelson, der Abel-Tasman-Nationalpark, die Catlins im Süden und zwei Puffertage für schlechtes Wetter dazu, ohne dass Du eine Etappe streichen musst.

• 10 Tage: Osten und Süden, ohne Westküste
• 14 Tage: komplette Runde inklusive Gletscher, rund 2.000 km
• 21 Tage: zusätzlich Nelson, Abel Tasman, Catlins und Pufferzeit
• Faustregel für die Etappenplanung: 70 km/h, nicht 90

Die klassische Runde ab Christchurch

Von Christchurch geht es nach Südwesten über Tekapo und Mount Cook, wo die türkisen Gletscherseen und der höchste Berg des Landes liegen. Weiter nach Queenstown, von dort ein Abstecher nach Te Anau und zum Milford Sound. Bis hierher sind es rund 900 Kilometer und mindestens sechs Tage.

Der Rückweg führt über Wānaka und den Haast Pass an die Westküste, zu den Gletschern Fox und Franz Josef, weiter durch Regenwald nach Hokitika und schließlich über den Arthur's Pass zurück nach Christchurch. Diese zweite Hälfte ist landschaftlich die abwechslungsreichere und wird von Zeitknappen am häufigsten gestrichen.

Im Uhrzeigersinn oder gegen den Uhrzeigersinn spielt kaum eine Rolle. Für die meisten hat sich bewährt, erst nach Süden zu fahren und über die Westküste zurückzukommen, weil die Gletscher dann nicht am Ende der Reise liegen, wenn die Kraft nachlässt.

Wann Du fahren solltest

November bis April ist die Saison. Dezember bis Februar bringt 20 bis 26 Grad im Osten, alle Pässe offen und die volle Auswahl an Touren, dazu die höchsten Preise und ausgebuchte DOC Campsites. Ohne Vorbuchung wird es an den beliebten Plätzen eng.

März und April sind unser Vorschlag: die Farben in Arrowtown und am Lake Wānaka, klare Luft, deutlich weniger Menschen und spürbar niedrigere Preise. Die Wanderwege sind offen, nur die Nächte werden kühl.

Von Mai bis September ist die Insel leer und günstig, aber viele Pässe können bei Schnee gesperrt sein, das Tongariro-Pendant Alpine Crossing hat der Süden ohnehin nicht, und Fiordland verliert einige Bootstouren. Für Skifahrer ist es dagegen die richtige Zeit, Queenstown und Wānaka haben vier Skigebiete in Reichweite.

Freedom Camping und Stellplätze

Auf der Südinsel gibt es die schönsten DOC Campsites des Landes, oft für 8 bis 15 NZD pro Person, häufig ohne Strom und mit Plumpsklo, dafür an Stellen, für die andernorts Hotels gebaut würden. Boundary Creek am Lake Wānaka, Lake Lyndon in Canterbury oder die Plätze an der Milford Road sind Beispiele.

Freedom Camping ist dagegen strenger geregelt, als viele erwarten. Der Queenstown Lakes District verbietet es fast überall, Mackenzie und Marlborough erlauben es an ausgewiesenen Stellen für self-contained Fahrzeuge. Das Bußgeld liegt bei 200 NZD und wird verhängt, nicht angedroht.

Ein self-contained zertifizierter Camper macht auf der Südinsel deshalb einen größeren Unterschied als auf der Nordinsel. Vier unserer sieben Modelle sind zertifiziert, und über zwei Wochen gerechnet ist das der größte einzelne Kostenhebel Deiner Reise.