Rotorua & Taupō

Beste Reisezeit für Rotorua & Taupō

Die Region funktioniert das ganze Jahr, weil die Hauptattraktionen nicht vom Wetter abhängen. Geothermalparks, Thermalbäder und Māori-Kulturabende laufen bei Regen genauso. Dezember bis Februar bringt warmes Wasser im Lake Taupō, dann sind auch die Badestellen und die Wassersportanbieter voll ausgelastet, und die Campingplätze am See sollten vorgebucht sein. März bis Mai ist unsere Empfehlung: noch angenehm warm, deutlich leerer, und der Dampf über den Feldern steht in der kühleren Luft viel dichter, was für Fotos einen großen Unterschied macht. Juni bis August ist kalt, aber es hat einen eigenen Reiz, in 38 Grad warmem Wasser zu sitzen, während es draußen 6 Grad hat. September und Oktober sind wechselhaft und günstig. Wenn Du auf die Geysire wegen der Fotos kommst, plane den Vormittag ein, weil die Sonne dann von hinten in den Dampf fällt.

Welcher Geothermalpark lohnt sich?

Es gibt fünf große, und sie unterscheiden sich stärker, als die Prospekte vermuten lassen. Alle an einem Tag zu machen, ist Verschwendung, nach dem zweiten sieht man die Unterschiede kaum noch. Zwei sind das sinnvolle Maximum.

Wai-O-Tapu ist der bekannteste, rund 35 NZD, und hat mit dem Champagne Pool und der Artist's Palette die kräftigsten Farben. Der Lady Knox Geysir um 10:15 Uhr wird mit Seife ausgelöst, das ist ehrlicherweise eine Show und kein Naturschauspiel. Wer die Farben will, kommt vor 9 Uhr, dann ist der Weg fast leer.

Te Puia in Rotorua kostet mehr, rund 60 bis 100 NZD je nach Paket, verbindet dafür den Pōhutu-Geysir mit dem Māori-Kunstzentrum und einer Führung. Waimangu ist das jüngste Geothermalsystem der Welt, entstanden 1886 beim Ausbruch des Tarawera, und läuft als 4-Kilometer-Talwanderung statt als Rundweg. Orakei Korako liegt zwischen Rotorua und Taupō, ist nur per Boot erreichbar und ist der ruhigste von allen.

• Wai-O-Tapu: kräftigste Farben, ca. 35 NZD, früh kommen
• Te Puia: Geysir plus Māori-Kultur, ab ca. 60 NZD
• Waimangu: Talwanderung, jüngstes System, wenig Andrang
• Orakei Korako: Bootszufahrt, der ruhigste Park
• Hell's Gate: Schlammbäder zum Selbsteinsteigen, eher Wellness als Rundgang

Māori-Kultur, ohne dass es Kulisse wird

Rotorua ist das Zentrum der Te-Arawa-Iwi, und die Kulturabende mit Hāngī, dem im Erdofen gegarten Essen, gehören zu den meistgebuchten Erlebnissen des Landes. Die Bandbreite reicht von durchinszenierten Großveranstaltungen bis zu kleinen Abenden auf einem echten Marae.

Wer es näher am Alltag mag, geht nach Whakarewarewa, das Living Māori Village. Dort wohnen Menschen zwischen den Dampflöchern und kochen bis heute in den heißen Quellen. Die Führung macht jemand, der dort lebt, und der Unterschied zu einer Bühnenshow ist deutlich zu merken.

Ein Hinweis, der oft fehlt: Ein Marae ist kein Museum. Fotografieren nur nach Erlaubnis, Schuhe aus im Wharenui, und beim Pōwhiri, der Begrüßungszeremonie, einfach dem folgen, was der Gastgeber vormacht. Niemand erwartet, dass Du es vorher weißt.

Lake Taupō, Huka Falls und die kostenlosen Thermalbäder

Der Lake Taupō ist so groß wie Singapur und füllt den Krater eines Ausbruchs, der vor rund 1.800 Jahren stattfand. Die Huka Falls nördlich der Stadt sind keine hohen Wasserfälle, sondern eine Engstelle, durch die sich 220.000 Liter pro Sekunde pressen. Der Blick von der Brücke kostet nichts, der Rundweg zum Aratiatia-Damm dauert 1,5 Stunden.

Direkt neben den Huka Falls liegt der Otumuheke Stream im Spa Thermal Park, wo heißes Thermalwasser in den kalten Waikato River fließt. Baden ist kostenlos, es gibt Umkleiden, und es ist einer der wenigen Orte, an denen man ohne Eintritt genau das bekommt, wofür anderswo 30 NZD fällig werden. Am schönsten früh morgens, wenn noch Nebel über dem Fluss liegt.

Für den See selbst: Die Badestellen an der Acacia Bay und am Kinloch sind flacher und wärmer als die Stadtstrände. Im Sommer erreicht der See rund 20 Grad, das ist frisch, aber machbar.

Wo Du mit dem Camper stehst

Freedom Camping ist in Rotorua selbst weitgehend untersagt, im Taupō District dagegen an mehreren ausgewiesenen Plätzen mit self-contained Zertifikat erlaubt. Die Schilder sind eindeutig, die Kontrollen ebenfalls, und das Bußgeld liegt bei 200 NZD.

Reid's Farm Reserve nördlich von Taupō am Waikato River ist der bekannteste kostenlose Platz, self-contained vorausgesetzt, maximal zwei Nächte. Er liegt zehn Gehminuten von den Huka Falls und ist im Januar früh voll. Wer nach 17 Uhr kommt, findet oft nichts mehr.

In Rotorua sind die Holiday Parks am Blue Lake und am Lake Rotoiti die entspanntere Wahl, 40 bis 55 NZD für zwei. Mehrere davon haben eigene Thermalbecken auf dem Gelände, was den Preis relativiert, wenn man den Eintritt für ein Bad ohnehin eingeplant hatte.

Mountainbiken im Redwoods Forest

Der Whakarewarewa Forest am Stadtrand von Rotorua gilt als eines der besten Mountainbike-Reviere der Welt, mit über 180 Kilometern markierter Strecke von grün bis doppelt schwarz. Der Einstieg ist kostenlos, Räder gibt es am Waldrand ab rund 60 NZD für den halben Tag.

Wer nicht fährt, geht: Der Redwoods Treewalk führt in 12 Metern Höhe über Hängebrücken durch die Kronen, rund 40 NZD, abends mit Beleuchtung. Der Wald selbst ist frei zugänglich, und die Runde um den Blue Lake dauert zu Fuß etwa 1,5 Stunden.

Praktisch für Camperreisende: Der Parkplatz am Long Mile Road ist groß genug für jedes Fahrzeug, und die Duschen am nahen Holiday Park kann man auch als Tagesgast nutzen.